Historia

La historia de VDM Metals es larga y agitada. Las siglas VDM significan Vereinigte Deutsche Metallwerke AG (fábricas metalúrgicas alemanas unidas). Se formó e 1930 con la absorción de Heddernheimer-Kupferwerk (fábrica de cobre de Heddernheim) y Süddeutsche Kabelwerk AG (fábrica de cable del sur de Alemania) de Fráncfort por parte de Berg-Heckmann-Selve AG de Altena. Las raíces de las empresas predecesoras de estas dos empresas se remontan hasta el comienzo del siglo XIX. La agrupación que formó Vereinigte Deutsche Metallwerke AG empezó con Metallgesellschaft (actualmente GEA Group AG), que fue desde 1893 la principal accionista de Heddernheimer Kupferwerke y también absorbió la mayoría de los nuevos grupos empresariales.

Centros en Alemania

La empresa que se creó de esta forma era un fabricante de semiacabados no ferrosos con un catálogo de productos y aleaciones muy amplio. Los productos principales estaban hechos de cobre y latón, y luego se añadió el aluminio, el acero inoxidable y las aleaciones de níquel. Durante muchos años, la sede social se encontró en Fráncfort del Meno, y había centrales de producción en Altena y Werdohl, Duisburgo, Colonia, Núremberg y Fráncfort del Meno. La fundación de VDM marco el final provisional de una tendencia de concentración en la industria alemana de semiacabados, seriamente afectada por la crisis económica mundial. Acutalmente, el grupo VDM Metals, con sede en Werdohl, junto con sus sucursales extranjeras, es un fabricante internacional líder en aleaciones de níquel, cobalto, circonio y aleaciones especiales.

Años de posguerra

Durante el Tercer Reich, la producción de VDM se centraba en materiales para la industria militar. Al final de la guerra, la producción se detuvo casi completamente. Pero unos pocos años después de que se acabara la Segunda Guerra Mundial, VDM ya había pasado a ser uno de los principales fabricantes mundiales de productos brutos, semiacabados y completos de metales no ferrosos. Desde mediados de los años sesenta, la empresa perdió constantemente cuotas de mercado en sectores importantes para entonces, como la producción de tubos de cobre y latón, láminas de cobre y laminados de aluminio. El declive económico ocasionó la supresión de puestos de trabajo, el cierre de muchos establecimientos y la venta de fábricas hasta mediados de los años ochenta.

Concentración en las aleaciones de níquel

Las aleaciones de níquel fueron una excepción. Desde mediados de los años setenta, VDM se había centrado exitosamente en su desarrollo y producción. Desde el inicio, Metallgesellschaft mantuvo una investigación de materiales y un desarrollo de productos muy exitosos en su laboratorio metalúrgico. En 1972 se inauguró la planta de fundición para aleaciones de níquel y aleaciones especiales en Unna, que todavía hoy sigue en funcionamiento. El desarrollo propio de las aleaciones de níquel fue la oportunidad para VDM para convertirse en uno de los proveedores especializados más exitosos centrándose en esta competencia central que son la fundición y el moldeado en todo el mundo. Esto ocurrió a lo largo de los años ochenta, a la vez que las compañías de ventas se establecían y se expandían, por ejemplo en Asia.

Absorción por Krupp Stahl AG

El entonces Krupp Stahl AG absorbió en 1988/89 un tercio, y después un 100%, de VDM Nickel-Technologie AG. Este ámbito empresarial con unos 2100 empleados y un volumen de ventas anual de aproximadamente 1,49 mil millones de marcos alemanes había surgido de la previa fusión de varias fábricas del sector del níquel. Krupp Stahl AG acababa de comprar una empresa a nivel mundial cuyos materiales de alto rendimiento se empleaban en todo el mundo.

Expansión hacia los Estados Unidos

VDM había tenido representación en los Estados Unidos desde el principio de los años setenta. Con la absorción en el año 1989 de Precision Rolled Products (PRP), fundada en 1977, que tenía fábricas en Florham Park (Nueva Jersey) y Reno (Nevada), VDM consiguió acceder al importante mercado de la industria aeronáutica de los Estados Unidos. La actual VDM Metals USA está especializada en fusión y procesamiento de productos alargados con materiales de alta aleación para piezas inoxidables en la industria aeronáutica. Además, también trabaja en los sectores de construcción de plantas y equipamiento petrolífero.

Fusión de las actividades con níquel y titanio

Después de la fusión de los antiguos grupo Thyssen y Krupp-Hoesch, VDM trabajó durante muchos años con el nombre de ThyssenKrupp VDM GmbH, cuyo objetivo principal seguía siendo en primer lugar desarrollar y elaborar materiales de níquel. Esto cambió el 1 de octubre de 2009, cuando ThyssenKrupp VDM absorbió las actividades de ThyssenKrupp Titanium. La historia de la producción de titanio en Thyssen y Krupp empezó con empresas de ambos grupos y con Klöckner Schmiedewerken (forjas), de las cuales surgió Deutsche Titan en el año 1988. En 1999, Deutsche Titan pasó a trabajar por la italiana Titania S.p.A. como filial de ThyssenKrupp Acciai Speciali Terni. En 2007 estas empresas se renombraron y formaron ThyssenKrupp Titanium.

Empresas cambiantes / adquisición por Acerinox S.A.

Después de que el grupo finlandés Outokumpu absorbiera en diciembre de 2012 Inoxum, la unidad de aceros inoxidables de ThyssenKrupp a la cual también pertenecía ThyssenKrupp VDM, la empresa firmó durante un tiempo con el nombre de Outokumpu VDM GmbH. El 30 de noviembre de 2013, Outokumpu anunció su intención de revender VDM a ThyssenKrupp AG. Desde marzo de 2014 hasta julio de 2015, VDM, que entonces firmaba con el nombre de VDM Metals GmbH, volvió a pertenecer al grupo ThyssenKrupp en el área comercial Materials Services.

El 1 de agosto de 2015, después del acuerdo de las juntas directivas y de las autoridades competentes, la empresa con fondos de capital privado Lindsay Goldberg LLC, Nueva York, representada en Europa central por Lindsay Goldberg Vogel Gmbh, absorbió el grupo VDM de ThyssenKrupp.

En marzo de 2020 el grupo VDM Metals fue absorbido por la española Acerinox S.A.