En la construcción de equipos para la industria de procesos químicos y petroquímicos se ven claramente las ventajas de las aleaciones de níquel, circonio y cobalto frente a los otros materiales metálicos, porque la industria de procesos químicos necesita un gran número de materiales que protegen de la corrosión y, a la vez, cumplan unas exigencias económicas elevadas.
En la industria química y petroquímica se han diseñado nuevos procesos en los últimos años. Debido a la escasez y a la subida de precios de las materias primas y las fuentes de energía, y también debido a las limitaciones medioambientales, que cada vez son más estrictas, las exigencias en los parámetros del proceso han aumentado. Esto ha causado unas temperaturas y presiones de funcionamiento más elevadas, que solo pueden controlarse mediante el uso de materiales de alta aleación. La amplia gama de materiales de alto rendimiento resistentes a la corrosión y a las altas temperaturas de VDM ofrece soluciones óptimas para las complejas tareas de estas nuevas tecnologías.
Las aleaciones de VDM resistentes a la corrosión de níquel, circonio o aceros inoxidables especiales se emplean eficazmente en los siguientes procesos: Refinado del petróleo, elaboración de ácido fosfórico y superfosfórico, fertilizantes de fosfato, manejo de agentes oxidantes y reductores, ácido sulfúrico, ácido nítrico, ácido acético, cloro, hidróxido sódico, producción de sal, producción de monómero de cloruro de vinilo (VCM) de plásticos, síntesis de compuestos orgánicos o producción de papel y celulosa. Las tuberías, las válvulas o las piezas de bombas son solo algunas de los componentes en los que se emplean materiales de VDM Metals.
El reto principal de los materiales metálicos para su empleo en la construcción de hornos metálicos es la resistencia al calor y la resistencia a la corrosión derivada de las altas temperaturas. Es por eso que los materiales con base hierro resistentes al calor y los materiales base níquel resistentes a las altas temperaturas tienen numerosas aplicaciones,, incluso en atmósferas que contienen carbono y nitrógeno.
En temperaturas de funcionamiento superiores a 850 ºC, deberían emplearse aleaciones con alto contenido de níquel, que tienen una resistencia suficiente incluso en temperaturas de 1200 ºC (2190 ºF). Para los sistemas de sujeción y los revestimientos se utilizan materiales de alta temperatura como VDM Alloy 602 CA® o VDM® Alloy 625. Los cables de materiales que contienen níquel se usan, por ejemplo, en la construcción de cintas transportadoras en hornos, tapas de quemadores de malla metálica o como tejidos de punto en filtros y desnebulizadores, así como elementos de sujeción en entornos que contienen cloro.
La extracción de agua potable o de proceso a partir del agua de mar está ganando importancia para las plantas industriales o las generadoras. La salinidad del agua de mar calentada en una planta desalinizadoras típica es de hasta 40 gramos por litro, y su temperatura es de hasta 50 ºC (122 ºF). Los materiales de VDM se pueden usar incluso en los sectores que tienen una mayor concentración de sal y en los que hay una mayor corrosión.
En los últimos años, VDM Metals ha ganado una extensa experiencia en todo el mundo en el ámbito de la desulfuración de los gases de escape. En las centrales de carbón, en las plantas incineradoras y, cada vez más, también en los buques se emplean láminas y cintas resistentes a la corrosión hechas a partir de, por ejemplo, VDM® Alloy 31, VDM® Alloy 59 o VDM® Alloy 2120 MoN.
Los intercambiadores de calor se utilizan para el calentamiento, la refrigeración y el recalentamiento de líquidos, gases o aire. En los intercambiadores de calor de placas y en los intercambiadores de calor tubulares se emplean materiales de níquel y circonio.